在巴蜀通向陕西、翻越秦岭的地方，有座很有名的雄关，叫大散关。这个地方之所以出名，就在于2000多年前楚汉相争时，大军事家韩信在这里用暗度陈仓之计，率军顺利进入关中，从而奠定了400余年的大汉基业。在这条陈仓古道边，有个很不起眼的村子，叫啸马岗。这个村子由于每年开春后有秦岭的雪水滋润，端得是山清水秀，堪比江南。可是，这么好的地方，村子里百十户人家，这几年却有7个中老年人死于癌症。这不，离休后告老还乡的原市委组织部长瞿铁马老爷子，又被查出得了胃癌。

　　对于生死，铁马老部长想得很开。他只是弄不明白，这么好的地方，这几年何以会连续出现这样的恶病？如果不把原因弄清楚，那么自己就肯定不会是最后一个癌症患者。

　　趁着身子还能走动，他就在村子的四周转起来。这里不像东南沿海，可以说没有什么工业。只有一家从清朝就开始开采的小煤窑。啸马岗煤矿出产一种据说是全世界最好的无烟煤。正因为好，它就少，据说只有一条很窄的矿脉有煤，所以从清朝起它的规模就没有扩大过。因为规模小，它的经济效益也就一直不好。5年前，村里把这个煤矿卖给了一个浙江杭州人。那个老板姓游，据他自己说，他是杭州城外的龙井村人。那个村子产的龙井茶叶能卖好几千元一斤。游老板盘下这个煤矿后，就用经营龙井茶的办法来经营这个煤矿。煤矿的规模他一点也没有扩大，只是搞了一个洗煤厂，把这种煤加工成核桃大小均匀的颗粒。用一种特别的工艺洗去煤里面的硫和其他杂质，再用一只只漂亮的塑料袋像包点心一样把煤粒包装起来，专门卖给外国的餐饮界作烧烤和烧火锅用。连挑剔的日本人也对它趋之若鹜。据说经过他的洗煤厂洗过的煤没有烟，没有异味，火力又足，比木炭还要好。煤能这样卖，他赚的钱海了去了，这真让人暗中佩服浙江人赚钱有本事。

　　铁马老部长决定到啸马岗煤矿走走，因为村里这几例癌症，全发生在那个游老板盘下这家煤矿之后，他不能不怀疑这病跟游老板新上的洗煤厂可能有关系。

　　铁马老部长是这一带的名人，游老板当然认识他。见老部长到来，游老板放下手里的事，一张油光光的柿饼脸堆满了笑，全程陪同老部长在厂区参观起来。他们参观了那个洗煤厂，洗煤的用水是游老板买下的村子在山里修的一个水库提供的。水库里的水引进厂后，通向一个个池子，池子里加进了各种化学物，经过一道道工序后，煤是干净得可以烧火锅了，而那洗过煤的水就有了一股刺鼻的气味。正当老部长准备认真细看时，游老板把他带到了一个污水处理池旁。游老板说，他这套专门处理酸性废水的设备是全亚洲最好的，为此他花了上千万元，他的办公室里也因此挂满了市里这几年颁发的环境保护先进红旗。

　　铁马老部长离开工厂，一个人慢慢回家。路上，他掏出手机，拨通了一个人的电话。这个人叫舒秋风，是现任市环保局局长，当过他的秘书，可以说是铁马部长一手提拔起来的。铁马在电话里跟秋风说，他病了，是胃癌，已经动过手术，过几天还要去市里化疗。他问秋风局长，啸马岗煤矿的环保先进红旗是你们颁发的吧？这红旗过硬吗？

　　秋风局长在电话那边拍胸脯，说他们经常下来检查的，游老板在环保方面肯投入，他的设备很先进，对环保是非常重视的……

　　两人正在电话里谈得火热。突然，暮色中的山路上，闪出一个人来。这是一个穿着采煤工作服的年轻人，他一下子拦在老部长身前，在这条少有行人的山道上，还真让铁马部长吓了一跳，铁马部长赶紧挂了电话。

　　“老部长不认识我？我是老榆木疙瘩家的长锁啊！”

　　望着那张并不眼生的脸，铁马部长想起来了，他可是啸马岗村的一个小字辈，去年他爹得了结肠癌，才49岁就死了。是了，村里的小字辈大部分都在游老板的煤矿里打工，套这身工作服的年轻人多了去了。

　　“你跟着我干啥？”老部长挑起寿星眉，问道。

　　“你信他们的话吗？”长锁还是那个架势。

　　“你说的他们是谁？”

　　长锁看看路两端，说：“当然是那个游老板和你刚才打电话的秋风局长。”

　　“此话怎讲？”铁马部长提高了声音。

　　“你难道没有看出来，他们正在这里故伎重演，又在演出一场明修栈道、暗度陈仓的活剧吗？”

　　铁马部长忙把这个年轻人拉到路边的石头上坐下。

　　“你把话往明处说，我不喜欢绕圈子。”他说。

　　长锁沉默了老大一会，最后像是下定决心了，把头一抬，说：“去年我爹死后，游老板给了我1万块钱，我知道那是堵我口的。我收了他的钱，照理我是不应该说的。可是不行，这些日子，我夜夜做梦，梦里全是我爹临死时的痛苦模样。我知道，我不把这事说出来，村里还会有更多的人会像我爹那样死的……老部长，我跟你说，游老板带你去看的那套处理污水的设备只是他明修的栈道，那只是做样子的，基本不运转。因为那化工原料和电费是很费钱的，污水要全经过处理，游老板就赚不到多少钱了。实际上，他们一直在暗度陈仓——把污水直接排进一个废弃的矿井里，那污水就都渗进地下了，所以我们村的井水这几年就变了味，喝井水的人就得了癌……”

　　铁马部长听得心惊肉跳。他一把抓住小伙子的手，问：“这事市环保局知道吗？”

　　长锁淡淡地一笑：“怎么会不知道？那个舒局长就占着矿里的干股，每个季度游老板都要给他留下一份红利，每次十几万。这事我本来是不可能知道的，可我在跟矿里的出纳小翠儿谈恋爱，她把这些事都告诉我了……”

　　铁马部长倒抽一口冷气。他真没有想到，事情会是这样……难怪，舒秋风每次来家里看自己，都会从他的车里屋家里搬一箱箱的矿泉水。可是，人能一年365天，天天喝矿泉水吗？做饭做菜也能用矿泉水吗？

　　“好，这事就先说到这里。刚才在电话里，舒秋风知道我病了，说明天就来看我，我倒要看看他明天怎么见我……”铁马部长跟长锁重重地握了握手，两人就一东一西分道回家了。

　　这个晚上，铁马部长怎么也睡不着。往事就像电影一样一幕幕映现在眼前……那一年，铁马部长和他的秘书舒秋风一起对一个能力很强、口碑也不错，正准备提拔重用的干部进行考核。就在考核的过程中，发现这个人由于贪婪，把小金库里的2500元钱据为己有了。仅仅因为这件事，仅仅因为这2500元钱，这个人的考核没有过关，大好前程也没了。当时，舒秋风很激动，他挥着手说，人怎么能这样，怎么会把钱看得这么重！他当时一挥手，竟把铁马部长的眼镜碰到地上，把眼镜的骑马架打断了。事后，铁马部长把那眼镜用胶布缠了，继续戴着。舒秋风看了不好意思，说要买副新的，铁马部长不让，说看到它，就会让人想到贪婪是怎么毁掉一个人的，戴着它不是更好？

　　第二天，环保局的小车直接开进铁马部长家的小院。当舒秋风又像往常那样朝家里搬矿泉水时，铁马部长把他拦住了，说他可能喝不了这么多水了。他把这位已进入中年的环保局局长叫到自己的卧室里。

　　老部长的床头柜上，赫然摆着那副缠着胶布的眼镜！

　　铁马部长望着曾经跟了自己12年的秋风局长，很久很久，一句话也说不出来，两行老泪，挂在他暗沉蜡黄的脸上。终于，他开口了，声音苍老：

　　“医生说，我只有6个月好活了，人之将死，其言也善。这副眼镜还在，可惜人，已经不是那个对贪婪深恶痛绝的人了……秋风，你今天看到它，再看看我这个将死之人，有何感想……”

　　房间里一片死寂。

　　“我们村里，我是第八个癌症患者，我只是想问问你舒局长和那个游老板，为了钱，你们还打算制造多少个癌症患者啊？那钱，你拿得心安理得吗？”

　　良久，舒秋风两膝一屈，在铁马老部长跟前跪了下来。大散关下的这个房间里，响起了这个一米八的汉子号啕大哭的声音。

　　“去吧，马上回去，去向检察院自首。争取主动，把赃款退出来。钱要不够，我可以帮你一点……后半辈子，做一个清清白白的人……同时，你还可以告诉那个游老板，他要是条汉子，就该把责任承担起来。同时，我们希望他这个煤矿能继续办下去，因为它能提供那么多就业岗位。你还要告诉他，栈道最终是给人走路，而不是用来做摆设的，希望他吸取教训，把那套污水处理设备开足马力，严格做到达标排放。利润少就少点，钱要赚得清白啊……”

　　说完这番话，铁马扶起秋风，把他送出房间，送上了车。